Histoire- Carabane

Carabane, candidate pour accéder à la liste du patrimoine mondial de l’Unesco 

 Présentation du projet

L’île de Carabane est situé à l’extrême Sud du Sénégal dans l’estuaire du fleuve Casamance à 60 km de Ziguinchor, la capitale régionale, et à 30 mn de pirogue du village continental le plus proche, Elinkine.

C’est un banc de terre de prés de 57 km2 couvert par une mangrove dense de palétuviers avec une végétation luxuriante peuplée d’espèces prestigieuses comme les fromagers, les baobabs, les palmiers et les cocotiers.

Ancienne esclaverie, premier comptoir commercial français en 1836, Carabane fut aussi la première capitale administrative de la Casamance, jusqu’en 1904, date à la quelle elle fut remplacée par Ziguinchor.

 Sous l’Administrateur Emmanuel Bertrand BOCANDE, Carabane fut dotée d’un plan d’urbanisme en 1852 qui permit la construction de plusieurs bâtisses d’une magnifique architecture : La mission catholique en 1880 (devenue un grand hôtel), l’église de style breton en 1885, le pénitencier asile de déportation des résistants à la colonisation, pudiquement appelé « l’Ecole spéciale », etc.

Les ruines des entrepôts des maisons de commerce et le célèbre cimetière où repose le Capitaine Protet, fondateur de Dakar, enterré debout, les yeux fixés au rivage comme il l’avait souhaité constituent des vestiges témoins du rôle historique de Carabane qui, par sa position stratégique privilégiée, fut une tête de pont de la pénétration française en Casamance.

Mais autant que la valeur de témoignage de ces vestiges, c’est de leur inscription dans un site naturel de toute beauté que résulte le charme de l’île historique et fait de Carabane un site chargé de résonances indéfinissables.

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Carabane et l’histoire de l’esclavage

DAKAR (AFP) -- Le Sénégal cherche à rassembler des archives sur le passé esclavagiste de l’île de Karabane, en Casamance (sud), peu associée à la traite des Noirs qu’elle connut pourtant même si, selon les historiens, le trafic n’y a pas atteint la même ampleur qu’à Gorée (au large de Dakar).
« Il y a eu des esclaveries à Karabane comme dans toutes les îles du littoral en Afrique », mais ce passé « reste anecdotique », explique à l’AFP le chercheur et historien Hamady Bocoum, directeur du Patrimoine culturel du Sénégal. « Il y a beaucoup de vide documentaire (sur le sujet), nous n’avons pas encore une synthèse sur les différentes dimensions historiques de l’île. (…) Nous sommes en train de rassembler la documentation. Nous serons plus avancés dans un an », affirme M. Bocoum, dont le service dépend du ministère de la Culture et du Patrimoine historique classé. Amath Mbaye est un habitant de cette île située dans l’estuaire du fleuve Casamance, à l’ouest de Ziguinchor (une des principales villes de la région). Les « anciens » du village rapportent « qu’il y avait encore des chaînes, des anneaux aux murs, parce qu’on attachait les esclaves à leur arrivée », a-t-il indiqué à une journaliste de l’AFP qui s’est rendue récemment sur place. Un passé appris de ses « pères » et que M. Mbaye, pêcheur et gérant de chalets pour touristes, s’obstine à raconter même s’il en reste peu d’éléments physiques. Près de la plage, demeurent visibles des morceaux de bâtiments, des vestiges de pontons, d’un puits, un gros arbre prisonnier de ruines, une immense pièce métallique sur laquelle ont peut encore lire: « CEO Forrester & Co. Vauxhall Foundry. 18 Liverpool S3″. Lorsqu’il est sollicité par les visiteurs, le pêcheur à la calvitie avancée ne se fait pas prier: « Ca, c’était la maison des esclaves », « Là, c’était la salle de triage, là, la salle d’exposition, et là, la cour ». « Devant cette porte, il y avait trois grands fromagers qui servaient d’amarrage pour les bateaux », détaille-t-il alors avec enthousiasme. En outre, « le long de la plage, vous verrez des ruines de wharf, et chacune correspondant à une maison de commerce ». D’autres gérants d’hôtels confirment: pour beaucoup d’insulaires et la plupart des visiteurs, Karabane est surtout connue pour son « Ecole spéciale », une ancienne prison pour jeunes délinquants, dont il ne reste pas, non plus, grand-chose. Cet édifice a été construit par des Bretons, de même qu’une imposante église, plus loin de la plage, abandonnée et désormais hantée par les chauves-souris. Les Français se sont installés dans la seconde moitié des années 1830 sur l’île, qui fut la première capitale de la Casamance. En l’absence de documentation fiable, impossible pour l’heure d’estimer l’ampleur atteinte par la traite négrière et le commerce transatlantique à Karabane, classée patrimoine national sénégalais « depuis les années 1990″, affirme Hamady Bocoum. Mais il est certain que le phénomène a été plus important à Gorée, « plus accessible (…), un lieu d’accostage beaucoup plus sûr que Karabane (et) qui a surtout été un lieu de vie pour les esclavagistes », relève M. Bocoum. Selon lui, le Sénégal veut maintenant établir une « fiche documentaire » pour Karabane, ce qui nécessitera sans doute des recherches en plusieurs endroits, y compris éventuellement au Vatican, parce qu’ »il y a eu une forte communauté chrétienne » sur l’île. Avec un objectif: poser la candidature de Karabane pour la liste du patrimoine mondial de l’humanité de l’Unesco. Mais, précise-t-il, « tout cela est en chantier. (…) Il faut compter un horizon de cinq, six ans. »
Publié le: 23/08/2007 à 12:39:08 GMT	Source : AFP